Une triste famille à Saint Pierre Azif

Sur le site de Jean Yves Merienne spécialisé dans la retranscription des faits divers qui se sont passés dans le calvados, on peut lire ceci sur la page concernant Touques:

« Décembre 1920  -  Pauvres petits.   -   Mme Buré (ndlr. c'est plutôt Mme Burri), vachère chez le baron de Rothschild, remarqua, dans le bourg de Touques, deux jeunes enfants qui semblaient être abandonnés. Interrogés, ces enfants déclarèrent s'appeler Edith Roberge, 12 ans et son frère Charles, 8 ans, de St-Pierre-Azif, canton de Dozulé. Ils avaient fui le domicile paternel où ils étaient très maltraités. 
Quand leur père vint pour les rechercher, Ils se cachèrent pour ne pas retourner avec lui. M. le maire de Touques s'occupe du sort de ces deux petits malheureux. (Source : Le Bonhomme Normand) ».

J'ai voulu en savoir plus sur cette famille. En faisant des recherches sur celle-ci. On découvre que cet article n'est qu'un aperçu, il y a eu des événements bien malheureux par le passé. En décembre 1920, les enfants sont orphelins de mère depuis peu, celle-ci étant décédée le 1^er novembre de cette même année. Dans les archives on retrouve bien Edith mais pas de Charles. Le frère en question se nomme en réalité Léon Alfred. En remontant quelques années, en 1914 précisément voici des faits relatés dans les journaux de l’époque.

Une triste famille

De nombreuses plaintes viennent d'être portées par plusieurs habitants de Saint-Pierre-Azif, Glanville, Blonville-sur-Mer, où, depuis 18 mois, seraient victimes de vols continuels. Les soupçons se portent sur la famille Roberge, qui habite à Saint-Pierre-Azif et dont les enfants ont été fréquemment surpris en train de commettre des larcins.
Chez M. Eugène Mongondry, garde-particulier à Saint-Pierre-Azif, de nombreuses volailles sont disparues et le jeune Raymond Roberge aurait, en outre, tué des poussins à coups de bâton et brisé des carreaux à la buanderie (préjudice, 70 francs).
Quatre bouteilles de champagne, une vingtaine de bouteilles de cidre bouché, treize poules et un lapin ont été volés chez M. Auguste Héricourt, jardinier et épicier à Glanville. La jeune Marie Roberge a été surprise en train de prendre des œufs dans le poulailler.
Deux balises de trois mètres ont été prises à la barrière d'un herbage sis sur le bord de la route de Branville et appartenant à Mme Coutance, née Augusta Godefroy, ménagère à Saint-Pierre-sur-Azif. Le cadenas qui fermait son grenier a été forcé et des bottes de foin et des pommes ont été volées.
Raymond Roberge a été surpris alors qu'il volait du pain dans la voiture de M. Sylvain Pellegrini, boulanger à Blonville et un épicier de cette localité, M. Joseph Lebrun, a été victime, dans les mêmes conditions, de nombreux vols de biscuits, chocolat, vin, huile et sucre.
D'ailleurs, une couturière, Mlle Marguerite Boudard, a vu l'un des enfants Roberge tenter de prendre également du pain dans la voiture de M. Roger, boulanger à Touques. Quelques instants après, elle entendait un bruit anormal dans sa cuisine ; on venait de lui voler un corsage en coton gris, un tablier et du fil. Elle courait après la femme Roberge qui s'enfuyait à travers champs, mais celle-ci lui répondit par des injures.
Interrogés par les gendarmes de Villers-sur-Mer, Raymond Roberge, 10 ans ; sa mère, la femme Roberge, née Pauline Ressencourt, 35 ans, ménagère, et son père, Isidore Roberge, 37 ans, journalier, ont nié les vols et les déprédations qui leur sont reprochés.
En revanche, Marie Roberge, 14 ans, a reconnu des vols commis par elle au préjudice de M. Héricourt, de Mme Coutance et de M. Legoux.
On a remarqué que c'est seulement depuis l'arrivée à Saint-Pierre-Azif de la famille Roberge que les cultivateurs de la région sont mis au pillage.
Les époux Roberge sont mal considérés ; le mari travaille un peu, mais la femme ne fait rien et s'adonne à la boisson. Quant aux enfants, ils vagabondent journellement.
Au cours de leurs recherches, les gendarmes ont également appris qu'à Saint-Etienne-la-Thillaye, où ont habité précédemment les époux Roberge, ceux-ci ont fait l'objet de plaintes nombreuses. Enfin, il semble que leurs enfants soient privés de soins et une nouvelle enquête a été ouverte à ce sujet. Ouest Eclair du 11 avril 1914.

 

Parents indignes

Nous avons indiqué dans un précédent numéro, les nombreux vols reprochés à Isidore Roberge, 37 ans, journalier à Saint-Pierre-Azif, et à sa femme, née Ressencourt, 35 ans. L'enquête poursuivie par les gendarmes a révélé d'autres faits à la charge de ce couple peu intéressant. La mère aurait fréquemment donné des exemples d'immoralité à ses enfants et les pauvres petits manqueraient, chaque jour, du nécessaire. Plusieurs d'entre eux sont morts, d'ailleurs, dans des conditions tout à fait suspectes, Il leur arrivait souvent de coucher sur un tas de foin infect et pourri.

Enfin, Il y a quelque temps, alors que la petite Marie-Blanche cherchait à défendre sa mère brutalisée par son mari, celui-ci la frappa violemment et la menaça de son fusil; il tira même sur elle, mais le coup ne partit pas. Il est probable qu'en présence de faits aussi scandaleux, la justice va mettre un terme aux mauvais traitements de ces parents indignes. Ouest Eclair du 13 avril 1914.

 

Tribunal de Pont-l’Evêque
-Isidore Roberge, 37 ans, à St-Pierre-Azif, 8 jours, menaces et coups à sa femme.
-Pauline Ressencourt, femme Roberge, à Saint-Pierre-Azif, 2 mois de prison (L.B.), vol de volailles et d’objets divers. Le Bonhomme Normand du 5 juin 1914.

 

Tribunal de Pont l'Evêque
-Raymond Roberge, 11 ans, à St-Pierre-Azif, confié à l'Assistance publique, vols. Le Bonhomme Normand du 11 décembre 1914.

Plus tard, en 1921, on retrouve la trace d’une Edith Roberge, bien probablement la même fillette vagabonde de Touques (l’âge correspond à peu près).

Vol domestique
La jeune Edith Roberge, 14 ans, domestique sans domicile fixe, étant au service des époux Vapie, maître tailleur au 36e de ligne et à Fleury-sur-Orne, leur a dérobé un porte-feuille renfermant 350 francs, une montre en or avec sautoir et un porte-monnaie miniature en or. La femme Lefort, 38 ans, 127, rue d'Auge aurait reçu de son côté la montre en or et le porte-monnaie miniature.
Le Tribunal acquitte la femme Lefort.
Edith Roberge a été confiée au Monastère de Notre-Dame de la Charité de Caen jusqu'à sa majorité.
Défenseur de Edith Roberge : Me Ménégoz.
Défenseur de la femme Lefort: Me Pierre Adam. Le Moniteur du Calvados du 03 septembre 1921.

Il existe sans aucun doute d’autres méfaits rapportés dans les journaux qui concerne cette famille et qui reste donc à retrouver pour compléter cet article.

Le père des enfants, Isidore Désiré Roberge,  est né le 10 mars 1877 à Bonnebosq. Il épouse le 06 février 1904 à Saint Etienne la Thillaye Pauline Berthe Ressencourt née à Saint Léger sur Bonneville le 30 avril 1879. Lors de ce mariage, quatre enfants sont légitimés. Au total je retrouve 17 enfants pour ce couple dont des jumeaux et beaucoup sont morts en bas âge. Neuf enfants sont morts bébé et un est mort à l’âge de 5 ans. Aucun des six derniers enfants n’a survécu.
Après le décès de sa femme, on retrouve Isidore Désiré Roberge sur le recensement de Saint Pierre Azif de 1921, ce dernier vit seul. Il se remarie ensuite avec Louise Marie Amanda Charlemaine.

Retrouvez ci-dessous tous les dates retrouvées à l’Etat Civil concernant le couple et leurs 17 enfants :

ROBERGE, Isidore Désiré Journalier Naissance : 10/03/1877 - Bonnebosq (14083) Décès : 18/08/1932 (55 ans) - Pont-L'Évêque (14514) Fils de ROBERGE, Isidore Désiré Stanislas et de PICOT, Marie Adèle Désirée
RESSENCOURT, Pauline Berthe Domestique, Journalière Naissance : 30/04/1879 - Saint-Léger-sur-Bonneville (27559) Décès : 01/11/1920 (41 ans) - Lisieux (14366) Fille de RESSENCOURT, Arthur Paul et de NICOLLE, Virginie Alphonsine
VIE DU COUPLE
Type d'union : mariage Ages au mariage : Elle a 24 ans - Il a 26 ans Mariage 06/02/1904 - Saint-Étienne-la-Thillaye (14575)

 

ENFANTS

- ROBERGE, Raphaël Gustave Naissance : 29/04/1898 - Beuzeville (27065) Mariage : 29/11/1924 - Danestal (14218) avec GAMARE, Marie Blanche Décès : 01/02/1957 (58 ans) - Blonville-sur-Mer (14079)  - ROBERGE, Isidore Paul Oscar Naissance : 11/08/1900 - Saint-Pierre-Azif (14645) Mariage : 09/10/1923 - Houlgate (14338) avec BIGUET, Cécile Anne Marie Augustine Décès : 07/06/1926 (25 ans) - Redon (35) - ROBERGE, Marie Blanche Naissance : 22/12/1901 - Bourgeauville (14091) Décès : 01/03/1953 (51 ans) - Saint Etienne du Rouvray (76) - ROBERGE, Raymond Léon Naissance : 11/04/1903 - Saint-Étienne-la-Thillaye (14575) Mariage : 30/05/1927 - Soliers (14) avec PASCAL, Henriette Eugénie Décès : 09/11/1966 (63 ans) - Lisieux (14366) - ROBERGE, Georges Arthur Naissance : 23/04/1904 - Glanville (14302) Décès : 28/08/1904 (4 mois) - Glanville (14302) - ROBERGE, Elisabeth Pauline Naissance : 18/06/1905 - Saint-Étienne-la-Thillaye (14575) Décès : 11/11/1905 (4 mois) - Saint-Étienne-la-Thillaye (14575) - ROBERGE, Fernande Marguerite Naissance : 07/09/1906 - Saint-Étienne-la-Thillaye (14575) Décès : 30/06/1912 (5 ans) - Pont-L'Évêque (14514) - ROBERGE, Edith Berthe Naissance : 30/03/1908 - Saint-Étienne-la-Thillaye (14575) Décès : 14/11/1980 (72 ans) - Caen (14118) - ROBERGE, Arthur Alfred Naissance : 09/11/1909 - Saint-Étienne-la-Thillaye (14575) Mariage : 28/07/1934 - Cagny (14) avec ROCHE, Henriette Suzanne Décès : 19/03/1962 (52 ans) - Petite-Synthe (59) - ROBERGE, Pauline Henriette Adolphine Naissance : 03/02/1911 - Saint-Étienne-la-Thillaye (14575) Décès : 07/08/1911 (6 mois) - Saint-Étienne-la-Thillaye (14575) - ROBERGE, Léon Alfred Naissance : 24/03/1912 - Saint-Étienne-la-Thillaye (14575) Mariage : 17/11/1933 - Caen (14118) avec RAOUL, Marie Louise Décès : 18/09/1983 (71 ans) - Pont-L'Évêque (14514) - ROBERGE, Adrien Ferdinand Naissance : 20/03/1913 - Saint-Pierre-Azif (14645) Décès : 03/07/1913 (3 mois) - Saint-Pierre-Azif (14645) - ROBERGE, Léontine Fernande Blanche Naissance : 14/09/1914 - Saint-Pierre-Azif (14645) Décès : 27/12/1914 (3 mois) - Saint-Pierre-Azif (14645) - Au domicile de ses parents lieu dit Carrefour Rouge - ROBERGE, Fernand Gaston Naissance : 26/07/1916 - Saint-Pierre-Azif (14645) Décès : 11/03/1918 (un an et demi) - Saint-Pierre-Azif (14645) - Chez ses parents, chemin du Carrouge - ROBERGE, Hélène Jeanne Naissance : 11/04/1918 - Saint-Pierre-Azif (14645) Décès : 08/06/1918 (2 mois) - Saint-Pierre-Azif (14645) - ROBERGE, Raymonde Léontine Naissance : 11/04/1918 - Saint-Pierre-Azif (14645) Décès : 15/05/1918 (1 mois) - Saint-Pierre-Azif (14645) - ROBERGE, Non Nommé Mort Né Naissance : 30/09/1920 - Lisieux (14366) Décès : 30/09/1920 (né sans vie) - Lisieux (14366)

Incendie à Honfleur le 23 juillet 1944 à cause d'un réservoir d'essence tombé d'un avion.

Période lacunaire pour la presse, celle-ci étant notamment contrôlée par les Allemands, mais aussi à cause d'un manque de matières premières (papier, électricité et gaz). Tout cela a contribué d'ailleurs à la disparition de nombreux titres.
Voici 2 articles de l’écho Honfleurais, un des rares journal du nord pays d'auge éditant encore a ce moment là et dont les exemplaires ont pu être sauvegardés jusqu’à aujourd'hui et disponibles sur les archives en ligne.

Un réservoir d'essence tombé d'un avion provoque un incendie

Une femme succombe à ses brûlures

Six blessés

Un tragique accident s'est produit dimanche soir, rue de l'Homme-de-Bois. Il était 18 h. 30, lorsqu'un avion anglo-américain, passant au-dessus de Honfleur, laissa tomber deux réservoirs remplis d'essence. L'un d'eux tomba en Seine, mais l'autre s'écrasa dans la cour située derrière l'immeuble n° 41 de la rue de l'Homme-de-Bois. Mme Gomet Elisabeth, 37 ans, qui se trouvait dans sa buanderie, fut blessée légèrement aux jambes et arrosée par l'essence projetée de tous côtés. Deux hommes se précipitèrent immédiatement à son secours MM. René Trouvé, 33 ans, manœuvre, domicilié 20, rue de Grâce, et, Albert Petit, 44 ans, capitaine au bornage, domicilié 39, rue de l'Homme-de-Bois et la transportèrent dans sa cuisine. Malheureusement, la cuisinière était allumée et, quelques instants plus tard, une explosion retentit.

Mme Gomet, dont les vêtements étaient imbibés d'essence, fut transformée en torche vivante. Ses sauveteurs réussirent à étouffer les flammes avec des vêtements et des couvertures, mais, hélas, la pauvre femme était déjà atrocement brûlée. Avec l'aide des services de la Défense Passive, accourus rapidement sur les lieux, et de voisins, Mme Gomet fut transportée à l'hôpital. Elle devait malheureusement décéder lundi matin, dans d'atroces souffrances, après avoir, en pleine conscience, fait preuve d'un remarquable courage.

MM. Trouvé et Petit ont été sérieusement brûlés aux bras et au visage; le plus atteint, M. Trouvé, est en traitement à l'hôpital.

Pendant ce temps, le feu s'était répandu dans les logements donnant sur la cour. La D. P., bientôt remplacée par les pompiers commença la lutte et le feu fut rapidement circonscrit, non sans que les intérieurs des logements aient été ravagés.

Il y a également quatre autres blessés : Mme Eve Marchand, née Jacques, 47 ans, mère de trois enfants, 60, rue de l'Homme-de-Bois, qui, au moment de l'explosion, entrait dans le couloir de l'immeuble touché et fut sérieusement brûlée aux bras et au visage, est hospitalisée ; M. Albert Vincent, 55 ans, employé de chemin de fer, 20, rue de l'Homme-de-Bois ; Mme Madeleine Hamon, 37 ans, 15, rue du Puits, et sa fille Gisèle, 3 ans. Ces trois dernières personnes, blessées par les éclats de verre — tous les carreaux de la maison ayant volé en éclats lors de l'explosion — ont pu regagner leur domicile après pansement.

Cette rapide tragédie a causé dans notre ville une vive émotion.

Nous adressons à M. Gomet, employé à la Cie Lebon, et à son fils, nos plus sincères condoléances.

L'écho Honfleurais du mercredi 26 juillet 1944

L'accident de dimanche

Nouveaux détails

Une très nombreuse assistance se pressait mercredi matin aux obsèques de Mme Gomet, apportant à son mari et à son fils l'hommage de sa profonde sympathie.

Des deux hommes qui, avec un courage et un sang-froid remarquables, s'employèrent à lui porter secours après la chute du réservoir d'essence et après l'explosion, l'un, M. René Trouvé, est toujours à l'hôpital où son état est considéré comme sérieux, étant donné les profondes brûlures à la face et aux bras. Nous avons pu joindre le second, son beau-frère, M. Albert Petit, qui porte lui-même de sérieuses brûlures et qui nous a donné de nouveaux détails sur la rapide tragédie.

M. Petit se trouvait chez lui, dimanche après-midi, avec son beau-frère M. Trouvé, lorsqu'un bruit formidable retentit dans la maison voisine. Tous deux se précipitèrent et aperçurent Mme Gomet qui, déjà rentrée dans sa cuisine, les appela à son aide car elle venait d'être blessée aux jambes par la chute, dans sa cour, d'un réservoir d'essence. La porte du couloir étant fermée, MM. Petit et Trouvé enjambèrent une fenêtre et, tandis que M. Viaud courait chercher un docteur, ils commencèrent à laver les blessures de Mme Gomet. C'est  au bout de quelques minutes qu'une explosion, aussi formidable qu'imprévisible, retentit, provoquée sans nul doute par l'accumulation des gaz d'essence dans la cour exiguë et la présence de feu dans la cheminée. Une flamme immense jaillit, traversant même le couloir de la maison pour atteindre des spectateurs dans la rue et mettant le feu aux immeubles.

Mme Gomet, dont les vêtements étaient imbibés d'essence, était environnée de flammes. Profondément atteints eux-mêmes, MM. Petit et Trouvé l'emportèrent dans leurs bras jusque dans la rue, où la malheureuse femme put enfin être roulée dans des vêtements prêtés par des spectateurs.

Tel est exactement le récit circonstancié qui nous a été fait. Il nous reste à féliciter les sauveteurs de leur rapide et courageuse intervention et à leur souhaiter un prompt et complet rétablissement.

L'écho Honfleurais du samedi 29 juillet 1944

Noyade d'un enfant à Deauville, le 12 septembre 1916

Voici une retranscription d'un dramatique événement, hélas nombreux a cette époque.

DEAUVILLE. Un enfant noyé. 

Lundi, M. Salaun, préposé des douanes, était en train de pousser dans l'eau son filet à crevettes quand il sentit une résistance. Dans son filet était le corps d'un enfant noyé. Tout en appelant à l'aide, M. Salaun essaya de le ranimer, mais personne ne se préoccupant de ses appels, il est allé au commissariat de police de Deauville prévenir de sa découverte. Le brigadier Lemière et M. Salaun, espérant ramener l'enfant à la vie en raison du peu de temps qu'il paraissait avoir séjourné dans l'eau, s'efforcèrent en vain d'y réussir par tous les moyens en leur pouvoir. Après une heure d'efforts, le corps fut transporté à l'hôpital du Casino où un médecin militaire mit sa science en oeuvre pendant plus d'une heure sans plus de succès. Pendant ce temps, la famille du jeune enfant est venu le reconnaître. Il s'agissait du jeune Fernand Perchey, dont les parents habitent 10, rue de la Touques, à Trouville. Le père, mobilisé, est actuellement en traitement dans un hôpital militaire à Asnières ; la mère malade est à l'hôpital de Trouville. L'enfant était chez ses grands-parents, les époux Perchey, rue Berthier, à Trouville. Des renseignements recueillis, il résulte que la victime jouait vers une heure et demie sur la jetée de Trouville et qu'en descendant l'escalier de la jetée, il a glissé, est tombé à l'eau et a été entraîné par le courant sans qu'aucun secours ait pu lui être porté. Le corps a été remis à la tante de l'enfant, Mme Marie Perchey, rue des Ecoles, à Deauville, qui l'a reconduit dans sa famille.

L'Echo Honfleurais du 20 septembre 1916

On retrouve l'acte de décès du pauvre enfant à l'état civil de Deauville. Fernand Pierre Victorin PERCHEY s'est noyé le 12 septembre 1916 à l'âge de 7 ans. Il est né à Trouville le 23 mars 1909, fils de Théodore Florent PERCHEY et de Amélie PREVOT.

Théodore Florent PERCHEY est maçon, il est né à Trouville sur Mer le 24 février 1882, il est décédé à Limeil Brevannes (94) le 12 juin 1956. Il a épousé à Paris 18eme, le 14 septembre 1907, Amélie PREVOT née le 04 avril 1887 à Beuvraignes (80).

Ses grands parents paternels sont PERCHEY Pierre Désiré et BATARD Eugénie Victorine.
PERCHEY Pierre Désiré, maçon, est né à Trouville sur Mer le 22 février 1842 et décédé dans cette même commune le 28 novembre 1918. Il a épousé à Saint Vaast en Auge, le 30 avril 1863, BATARD Eugénie Victorine née en 1843 à Saint Vaast en Auge.

Deux accidents mortels à Trouville sur Mer en mai 1895

Lors de recherches dans la presse ancienne, voici deux tristes faits divers ayant eu lieu à Trouville sur Mer qui m'ont interpellé, j'ai donc voulu en faire part sur cet article.

Trouville. Une femme Célestin Dot, journalière à Trouville, rue d'Aguesseau, avait placé sa jeune enfant, une petite fille de 2 ans, dans une brouette, pendant qu'elle se consolait, selon son habitude, dans un des débits du carrefour d'Aguesseau, rue de Pont-l’Évêque. Un lourd tombereau, chargé de sable, conduit par un nommé Dubois, Amand, vint à descendre la rue, et, avant que le charretier eût pu arrêter son attelage, la brouette dans laquelle se trouvait la pauvre petite fille fut renversée, et, l'enfant allait passer sous une des roues du lourd véhicule, quand le conducteur, voyant le danger, put arrêter la marche de ses chevaux. Malheureusement, l'enfant se trouvait néanmoins serrée contre le sol, un ouvrier boulanger, M. Lérondelle, pour la dégager, dut faire subir à la roue un mouvement rétrograde. La petite fille fut portée aussitôt chez le pharmacien le plus proche, qui lui donna des soins ; mais une heure après elle expirait.

L'opinion publique blâme énergiquement la conduite de la femme Célestin Dot, dans cette pénible circonstance. 

Le Pays d'Auge du 1er mai 1895

La petite fille s'appelle DOT Françoise Désirée, elle est décédée à Trouville sur Mer donc, le 23 avril 1895 à l'âge de 2 ans et demi. Elle est née à Deauville le 1er août 1892. Elle est fille de DOT Célestin Marcel qui est charron, menuisier et de LEBECQ Désirée Zoé.

Trouville.  Accident. Mardi dernier, vers 6 heures du soir, un bien triste accident est arrivé dans la maison occupée par les époux Harel, rue de la Mer. Un nommé Canu, Georges, âgé de 26 ans, demeurant impasse Chartier, à Trouville, était occupé aux réparations de ladite maison pour le compte de MM. Lefranc, entrepreneurs de menuiserie. Il était monté dans une échelle à environ 2 m. 50 de hauteur, lorsque celle-ci vint à glisser. Canu perdit l'équilibre et tomba à la renverse sur un baril qui se trouvait près de l'échelle. Dans sa chute, le malheureux ouvrier s'est fait de très graves contusions à la tête et aux reins. Les témoins de cet accident, les nommés Costey et Saussey, maçons, s'empressèrent de conduire Canu à la pharmacie Truelle, où un premier pansement fut fait, mais vu l'état de ses blessures, son transport à l'hôpital fut jugé nécessaire. Malgré les soins qui lui furent donnés par les docteurs Couturier et Prévost, Georges Canu a succombé vendredi, dans la matinée. Il laisse une veuve dans un état intéressant. Ses obsèques ont eu lieu dimanche matin, à 8 heures, à Villerville, où le corps a été transporté.

Le Pays d'Auge du mercredi 8 mai 1895

CANU Georges Edouard est décédé à Trouville sur Mer le 3 mai 1895 à l'âge de 26 ans, il est né dans la même commune le 4 juillet 1868. Il est fils de CANU Amand Auguste, marin et de SELLE Héloïse Désirée. Il s’était marié quelques mois avant son décès à Villerville le 5 janvier 1895 avec DUFAY Marie Arthémise Adelina. Au moment du décès, sa femme est enceinte. Elle accouche le 6 novembre 1895 à Villerville d'un garçon, CANU Georges Auguste Louis.

 Sur le recensement de 1896, il y a une famille Harel Rue de la Mer. Le chef de ménage est HAREL Louis Aimé Gustave.

Incendie et fraude a l'assurance à Saint Gatien des Bois en 1888

Retranscription de l'article de journal:

"Dans la matinée du 29 décembre 1888, vers 7 heures 1/2, un incendie éclata à Saint-Gatien, dans la ferme du sieur Courbaron, exploitée par les époux Bisson. La fumée sortait à travers le toit. La maison n'était pas habitée, les époux Bisson étant partis depuis quelques jours. On constata que toutes les ouvertures étaient hermétiquement fermées. On ouvrit la porte de la cave et on remarqua l'existence d'un brasier qui avait communiqué le feu au plancher de la chambre, qui se trouva au-dessus. L'incendie fut promptement éteint. Les soupçons se portèrent sur Bisson. Il était au-dessous de ses affaires et sous le coup d'une saisie. Vers le 8 au 10 décembre, il s'était adressé à un agent d'assurances de la compagnie "la Nation" pour assurer son mobilier avec une majoration énorme. Le 21 décembre, les époux Bisson transportèrent, la nuit, leurs meubles chez un sieur Grainville, bûcheron à Saint-Gatien. Le 2 janvier, Bisson fit procéder par la compagnie d'assurances à l'inventaire des objets prétendus brûlés, et il eut soin d'y comprendre tous ceux qu'il avait fait disparaître. La culpabilité de Bisson devenait donc évidente et le motif pour lequel il avait voulu incendier sa maison était notoire ; il voulait toucher le montant de la police d'assurances. 11 fut donc immédiatement poursuivi, Le verdict a motivé, après une excellente plaidoirie de M. Morin de la Pillière, une condamnation à 5 ans de travaux forcés contre l'accusé, qui sont fort bien mérités."

Journal Le Pays d'Auge du 23 mai 1889

Qui sont les époux BISSON?

BISSON Charles Célestin est né le 25 octobre 1861 à Saint Philbert des Champs, fils de Joseph Ferdinand BISSON et de Olympe Pascaline GUILMETTE. Il épouse le 22 janvier 1887 au Mesnil Blangy MARMION Marie Amanda Alexandrine née en 1866 à Pierrefitte en Auge, fille de MARMION François Armand et de CHATELET Marie Adélaïde.

Au moment des faits, ils sont donc mariés depuis presque deux ans.

Les 3 enfants de MARMION Marie Amanda Alexandrine:

Le 17 avril 1890 est née au Mesnil sur Blangy BISSON Marie Angèle Marguerite mais suivant le jugement du tribunal civil de Pont l’Évêque en date du 18 novembre 1890 il a été décidé que l'enfant ne pourra pas porter le nom de M. BISSON car celui-ci n'est pas le père. En effet le sieur BISSON devait être absent depuis un moment et purger sa peine. Dans l'acte de naissance de l'enfant, son domicile est indiqué comme étant à Saint Martin de Ré, connu pour être une étape vers le bagne.

Par ailleurs, le divorce du couple est prononcé à Pont l’Évêque le 28 décembre 1893.

Amanda MARMION accouche d'un second enfant MARMION Augustine à Caen le 31 décembre 1897 de père inconnu.

Son troisième enfant connu naît le 09 Août 1899 à Saint Julien sur Calonne, en la maison de ROSNEY Adolphe, ou Amanda MARMION est domestique ainsi que le père, DEBON Ernest Hippolyte Armand qui déclare la naissance, l'enfant porte le nom de DEBON Ernestine Lucienne Elisabeth. 

Le couple se marie le 19 janvier 1900 à Saint Julien sur Calonne, les 2 enfants nés en 1890 et 1897 sont légitimés.

Concernant la troisième fille, DEBON Ernestine Lucienne Elisabeth, il s'agit de mon arrière grand mère, elle se mariera avec Charles Louis Gaston NICOLLE à Manneville la Pipard le 17 septembre 1918.

Voici donc un événement qui a bouleversé le destin d'une famille, s'il ne s'était pas produit, Célestin Charles BISSON et mon aïeule auraient sans doute poursuivi leur chemin ensemble, le couple DEBON x MARMION n'aurait pas existé. Et ainsi la descendance dont je fais partie n'aurait pas pu apparaître...


Pour aller plus loin:

Rien ne semblait indiquer que BISSON Célestin Charles et MARMION Marie Amanda Alexandrine puissent se trouver à Saint Gatien des Bois. C'est la fiche matricule de l'époux qui indique l'arrivée à Saint Gatien des Bois le 18 mai 1887 et c'est dans ce même document ou apparaît la condamnation à 5 ans de travaux forcés.(Fiche matricule 471, subdivision de Lisieux classe 1881, Archives du Calvados en ligne p482/512).

BISSON Charles Célestin est décédé à Ouéga en Nouvelle Calédonie le 18 octobre 1897, il a été retrouvé flottant dans la baie de Bamaré(graphie du lieu à confirmer).

Dans l'article de journal, il est question d'un sieur Grainville bûcheron à Saint Gatien. Dans les recensements de Saint Gatien des Bois de 1886 et 1891, un seul Grainville est mentionné quartier Saint Philibert et est bûcheron. On peut en déduire qu'il s'agit de Louis Ferdinand GRAINVILLE né le 10 octobre 1828 à Saint Gatien des Bois et décédé au même lieu le 08 novembre 1903.

Acte de sauvagerie à Saint Gatien des Bois en 1891

Dans les journaux de l'époque on a pu suivre une affaire qui s'est passé à Saint Gatien des Bois. Voici la chronologie par la retranscription des articles:

"Un acte de cruauté inouïe, dont l'auteur, la nommée Pottier (Berthe), originaire de Fourneville n'est âgée que de 15 ans, a été commis le 16 courant à Saint-Gatien-des-Bois. La jeune Pottier était au service chez les époux Hubart, cultivateurs, qui avaient confié à sa garde leur petite fille Rachel, âgée de vingt mois. Pour un motif qui n'est pas expliqué, la fille Pottier s'est tout à coup armée d'un couteau et en a frappé le pauvre bébé dans le bas ventre. L'arme, pénétrant profondément dans le bassin, a fait à l'enfant une blessure horrible. M. le Docteur Leneveu, de Trouville, a prodigué des soins à la petite Rachel dont malgré la gravité de la blessure, il espère préserver la vie. Quant à la fille Pottier, elle est en ce moment à Fourneville, chez ses parents. L’enquête qui se poursuit amènera vraisemblablement sa punition, sinon son arrestation."
L’écho Honfleurais du 26 août 1891

"Arrestation.  Nous racontions mercredi l'acte de cruauté dont s'était rendue coupable, sur une enfant de 20 mois, la petite Hubard, de Saint-Gatien, la jeune Berthe Pottier. Hier, en vertu d'un mandat d'amener du parquet, Berthe Pottier a été mise en état d'arrestation. Elle a été conduite aujourd'hui devant M. le Procureur de la République."
L’écho Honfleurais du 29 août 1891

"Blessures volontaires. La jeune Berthe Pottier, qui, le 16 août dernier, dans un acte de brutalité, blessait si atrocement une petite fille de 18 mois, Rachel Hubbard, dans les circonstances que nous avons rapportées, a été condamnée à être détenue dans une maison de correction jusqu'à l'âge de 15 ans."
L’écho Honfleurais du 23 septembre 1891

"Tribunal correctionnel de Pont l’Évêque- Audience du 11 septembre 1891

Pottier (Eugénie-Armandine-Berthe), 13 ans, domestique, née et demeurant à Fourneville.  Acquittée comme ayant agi sans discernement et renvoyée jusqu'à sa 15 année dans une maison de correction. Blessures volontaires."

L’écho Honfleurais du 26 septembre 1891

"COUR D'APPEL DE CAEN Affaire fille Pottier.  On se rappelle cet te triste affaire, qui il y a deux mois conduisait sur les bancs de la police correctionnelle une gamine de 14 ans, Berthe Pottier, demeurant chez ses parents à Fourneville. La fille Pottier était au service des époux Hubard, cultivateurs à Saint-Gatien, qui lui avaient confié la garde de leur enfant, un bébé de vingt mois. Pour une cause restée inexpliquée, la jeune bonne avait pris l'enfant en haine et, en juillet dernier, à deux reprises différentes, elle lui porta des coups de couteau qui lui tirent de cruelles blessures au bas-ventre et dans les parties sexuelles. L'enfant ayant survécu à ses blessures, le tribunal de Pont-l’Évêque se montra indulgent. La fille Pottier fut acquittée comme ayant agi sans discernement et renvoyée dans une maison de correction jusqu'à sa quinzième année. La cour d'appel, devant qui l'affaire avait été portée, n'a pas jugé la peine assez forte. Elle a en effet ordonné que la fille Pottier serait détenue dans une maison de correction jusqu'à ses dix-huit ans accomplis."

L’écho Honfleurais du 7 novembre 1891

On remarque que les âges varient d'un article à l'autre ainsi que la graphie HUBART. L'acte a été commis le 16 août 1891 à Saint Gatien des Bois.

En réalité Eugènie Armandine Berthe POTTIER était tout juste âgée de 13 ans. Celle-ci est née à Fourneville le 4 juillet 1878 fille de POTTIER Pierre Gustave Augustin et de QUEMIN Alphonsine Ernestine. Elle est décédée a l'âge de 81 ans le 27 mai 1960 à Honfleur.

Quant à la victime HUBART Rachel Eugénie Augustine avait 18 mois et demi au moment des faits. Elle est née à Saint Gatien des Bois le 1er février 1890 fille de HUBART Eugène Emile et de DESCHAMPS Augustine Eugénie. Elle est décédée à l'âge de 76 ans, le 1er mars 1966 à Pont l’Évêque.

Il n'y a pas de mariage connu ni pour l'une ni pour l'autre.

Complément du 16 avril 2019: Je reçois un message ce jour d'une petite fille de Rachel Hubart qui m'informe que celle-ci s'est mariée et a eu une descendance. Elle s'est mariée le 28 mai 1910 à Saint Gatien des Bois avec Hervieu Louis Emile Désiré.

Incendie chez ALLAIS à Saint Gatien des Bois, le 6 décembre 1952

Ma grand-mère mais aussi de la famille m’ont déjà parlé d’un incendie qui a eu lieu chez mon grand père à Saint Gatien, à la Correspondance, j’ai pu retrouver la trace de cet événement dans les archives, il a eu lieu le 6 décembre 1952. Je connaissais approximativement la période (grâce à ma grand mère qui m'a indiqué fin 1952 par une nuit glaciale), j’ai retrouvé la date exacte grâce aux délibérations municipales de Saint Gatien des Bois.

Séance du 10 janvier 1953 :

Mémoire pompiers de Honfleur

Le conseil examinant le mémoire des frais de déplacement des pompiers de Honfleur appelés par M. Allais Robert lors de l’incendie de sa maison, sans qu’il ait appelé préalablement les pompiers de St Gatien décide de transmettre le dit mémoire à M. Allais. Au cas où celui-ci serait dans l’impossibilité de payer, le Conseil prie Monsieur le Maire de vouloir bien entrer en rapport avec Monsieur le Maire de Honfleur pour essayer d’obtenir une réduction sur ce mémoire qui semble bien élevé.

Séance du 12 février 1954 :

Frais de déplacement pompiers de Honfleur pour incendie Allais

Le Conseil municipal, considérant que la commune est redevable envers la ville de Honfleur d’une somme de 26.080 Frs (vingt-six mille quatre-vingts) pour frais de déplacement des sapeurs pompiers le 6 décembre 1952 (incendie Maison Allais)

Vote un crédit de 26.080 francs pour le règlement de cette dette. Cette somme sera prélevée sur les fonds libres de l’exercice 1953.

Sources : Délibérations municipales, Archives Départementales du Calvados

Il suffit donc maintenant de retrouver ce fait divers dans la presse. Voici la retranscription d’un journal de l’époque :

ST-GATIEN-DES-BOIS

Un journalier met le feu accidentellement à la Charronnerie Allais

qui est anéantie ainsi que la maison d’habitation

six millions de dégâts

Samedi matin à 3 h. 20 exactement, deux coups longs de la sirène d'incendie de Honfleur alertaient les pompiers pour un incendie en campagne. A 3 h. 27, temps record en cette nuit particulièrement glaciale, la première auto-pompe démarrait sous les ordres du Capitaine Chauvin et par Equemauville suivait la route de Pont-l'Evêque, pour gagner St-Gatien, où le feu était signalé chez M. Allais, charron.

Le temps de parcourir rapidement les sept kilomètres et nos pompiers étaient à pied d'œuvre, bientôt rejoints par la Compagnie de Saint-Gatien, sous les ordres du lieutenant Bréavoine, qui venait également d'être alertée.

Déjà la maison d'habitation située en bordure de la route nationale, quartier de la Correspondance, et les ateliers y faisant suite étaient la proie des  flammes qui s'élevaient haut dans le ciel, alimentées par de nombreuses matières éminemment inflammables. Vers 4 h. 30, le feu était circonscrit  mais hélas, maison et ateliers n'étaient plus que des décombres fumants. On avait pu heureusement isoler la citerne à essence qui aurait pu provoquer une explosion catastrophique.

Rien n'avait pu être sauvé, si l'on excepte la camionnette de M. Allais, quelques meubles et un peu de linge. Le bilan se chiffre à environ 6 millions, dont 2 millions pour la maison (assurée par Mme veuve Ruffin, propriétaire) et 4 millions pour le matériel et le stock de matières premières pour lesquels M. Allais n’est malheureusement pas assuré. Celui-ci, qui éprouve ainsi un terrible préjudice, a été recueilli avec sa femme et ses deux enfants par M. Paul Ruffin, maire, qui lui a spontanément donné un logement dans sa propriété.

Causes accidentelles

Aux premières heures du jour, M. l'adjudant de gendarmerie Mouet et les gendarmes Courcier et Gautier, de la brigade de Honfleur, commençaient leur enquête. Il apparaissait que le feu avait pris dans le milieu des bâtiments où se trouve la forge ; un journalier agricole, Kléber Foucu, 45 ans, sans domicile fixe, qui couchait depuis quelques jours dans un grenier, fut interrogé.

Ses explications paraissant embarrassées il fut amené à la brigade et, longuement interrogé. Après avoir fourni plusieurs versions, il finit par déclarer qu’il pouvait avoir été l'auteur involontaire de l'incendie : installé tout d'abord dans un grenier au dessus de l'atelier il avait déménagé vers 1 heure du matin pour se coucher dans un autre situé au-dessus de la forge. Il s'éclairait alors avec une bougie. S’étant relevé peu après pour vérifier la fermeture d’une porte. Il se servit d'allumettes qu'il jeta ensuite sur le plancher. Vers 3 heures, réveillé  par une sensation de chaleur il vit que le grenier était en feu et alerta M. Allais. Celui-ci, aidé par les voisins, tenta d'enrayer le sinistre, en même temps qu'il alertait les pompiers. (Suite en Chronique régionale)

L'INCENDIE DE SAINT-GATIEN-DES-BOIS

(Suite de la 1^ere page)

Il est possible que les allumettes mal éteintes aient communiqué le feu à la paille, au bois qui se trouvait dans le grenier. Mais une autre hypothèse peut, être envisagée : la veille au soir, Foucu ayant fait du feu sous la lessiveuse placée dans la forge, s’était aperçu qu’un chevron commençait de brûler et avait éteint avec quelques seaux d'eau. Le feu aurait-il continué de couver, pour se réveiller soudain dans la nuit ?

Fait troublant également, les gendarmes apprenaient que, une quinzaine de jours plus tôt, Foucu avait provoqué un autre incendie, dont les conséquences étaient heureusement insignifiantes : le 24 novembre, circulant sur le chemin du Mont-Cheron à Fourneville, il était allé demander du travail chez M. Charles Pivet. Celui-ci, qui n’avait pas de raison de l'employer, refusa ; mais, le lendemain, il s'apercevait que la paille recouvrant, un de ses silos de betteraves, quartier de l'Epinay, avait été brûlée.

Interrogé sur ce point, Foucu reconnut s'être arrêté près du silo et, avoir fait du feu auprès, se contentant, lors de son départ, de donner un coup de pied pour disperser les braises...

S'il n’a pas été arrêté pour ces faits, qui semblent accidentels, Foucu l'a été néanmoins, car il faisait l'objet de trois extraits de jugement des Tribunaux Correctionnels de Pont-l'Evêque et Le Havre, pour ivresse. Il passera neuf jours à la Maison d'arrêt de Pont-l'Evêque où il pourra réfléchir à loisir sur les tragiques résultats de ses inconséquences.

Source : L’indépendant Honfleurais du 12/12/1952

On trouve également un article dans un autre journal qui permet de nous donner d'autres détails :

A « La Correspondance » commune de St-Gatien-des-Bois

Un incendie détruit le café-restaurant Allais et la charronnerie

Incommodé par une odeur de fumée, samedi vers 3h. 15 du matin, un ouvrier agricole s’aperçut qu’un incendie venait de naître dans une petite mansarde dépendant d’une construction en colombages attenante à l’immeuble occupé par M. Allais, au hameau de la Correspondance, à St-Gatien-des-Bois, en bordure de la route de Pont-l’Evêque à Honfleur.

Dans ces bâtiments, M. Allais exerce d’un côté la profession de débitant, restaurateur, de l’autre côté celles de charron et d’entrepreneur de pompes funèbres.

Les pompiers de St-Gatien et de Honfleur furent aussitôt alertés et se portèrent rapidement sur les lieux, les premiers commandés par le lieutenant Bréavoine, les seconds par le capitaine Chauvin.

Hélas ! aucun sauvetage important n’était possible car le feu avait brusquement gagné les deux côtés de la cour et avait trouvé un élément favorable dans des garnitures de cercueil en matières plastiques et des fûts d’huile entreposés dans l’atelier. Providentiellement, la citerne du distributeur d’essence ne fût pas embrasée, sans quoi le sinistre se serait étendu aux maisons d’alentours.

Réveillée par les appels de son voisin, la famille Allais put s’échapper des locaux en flammes et sauver quelques vêtements. Devant l’étendue du désastre on dut faire appel à des renforts de sapeurs, qui furent d’ailleurs aidés par des sauveteurs bénévoles très nombreux.

Malheureusement, tous les efforts furent à peu près vains et à 7 heures du matin, il ne restait plus que des décombres à la place où s’élevait le « Café de la Correspondance ». Seules furent soustraites au fléau, une automobile et une scie mécanique.

Les dégâts – insuffisamment assurés – s’élèvent à plus de trois millions. La gendarmerie de Honfleur a ouvert une enquête afin d’établir les causes de ce grave sinistre qui a soulevé dans la région une légitime émotion.

La famille Allais est actuellement logée par M. Paul Rufin, maire de Saint Gatien.

De l’enquête il ressortirait que l’imprudence de l’ouvrier agricole Kléber Foucu, sans domicile fixe – le même qui donna l’alerte – pourrait être une des causes de l’incendie.

Au capitaine Brailly, commandant la section, ainsi qu’aux gendarmes de Honfleur, il a, en effet, donné quelques indications qui permettent autant d’hypothèses.

Dans l’après-midi du 5, Foucu avait allumé un poêle dans la forge ; un chevron soutenant des tôles de protection et qui touchait à la charpente avait pris feu. Il avait éteint avec une casserole d’eau mais rien ne prouve que le bois ne continua pas à se consumer intérieurement.

D’autre part au cours de cette nuit du 5 au 6, Foucu qui était couché dans un grenier pensa qu’il aurait plus chaud dans celui du milieu de l’habitation et s’y rendit. Là il eut plusieurs fois l’obligation de rallumer sa bougie pour boucher des ouvertures. Les allumettes craquées furent jetées sur le plancher…

C’est pour un motif autre que Foucu a été conduit à la maison d’arrêt de Pont l’Evêque. Les parquets du Havre et de Pont-l’Evêque le recherchaient afin qu’il purge une peine de 9 jours de prison infligée pour ivresse.

Source : Pays-d’Auge-Tribune du 09 décembre 1952

Grâce a des documents, je connais désormais plus de détails sur ce sinistre qui a eu lieu il y a 65 ans.

Fake News, déjà en 1892!

Une nouvelle fantaisiste. — Nous lisions avec stupéfaction ce matin dans le Moniteur du Calvados un article a sensation intitulé Enterré tout vivant. 
Il s’agissait d’un jeune homme de Saint-Gatien qui, a la suite d’une fièvre typhoïde, aurait présenté tous les symptômes de la mort. La cérémonie d'inhumation aurait eu lieu et le corps, déposé d’abord dans une fosse provisoire, le caveau destiné à le recevoir n’étant pas prêt, aurait été exhumé le lendemain, déposé dans l’église et confié a la garde d’une personne.

Tout à coup, un bruit sourd sort de la bière; celle-ci est ouverte et le défunt se soulève, tout étonné d’être mort.

Nous passons toutes les péripéties de l’incident contenues dans l’article de notre confrère: émotion, joie des parents et amis; précautions prises pour faire  revenir complètement le ressuscité à la vie; voire même visite d'un célèbre médecin de Paris; ceci, comme le reste, est de pure invention.

La bonne foi du Moniteur du Calvados a été surprise. Après renseignements pris à source absolument certaine, nous pouvons affirmer que rien de tout cela n’a eu lieu. Le défunt supposé se porte à merveille, heureusement pour lui, et en est encore a se demander pourquoi toute cette histoire. Que ses amis sous les yeux desquels serait tombé l’article en question se rassurent donc. De longtemps, nous l’espérons, ils n’auront pas à déplorer sa mort.

Source: L’Echo Honfleurais du 31 décembre 1892

1884: Meurtre à Touques

Un crime a eu lieu à Touques le 11 juin 1884.

Meurtrier: Jules Marie Louis Auguste ADELINE, agé de 20 ans.

Victime: son grand-père de 82 ans, Jean Jacques Toussaint BIETTE.

Dates clés:

Jules ADELINE tue son grand-père au domicile de ce dernier, dans la rue principale de Touques quartier Saint Pierre le 11 juin 1884 (aujourd'hui rue Louvel et Brière, après investigations dans le cadastre ancien on retrouve l'adresse exacte mais je ne préfère pas la mentionner, il est fort probable que les actuels occupants ne sachent pas qu'il y a eu un crime dans leur maison!).
Il est arrêté à Serqueux (45 km de Rouen) quelques jours après le drame puis jugé à Rouen le 22 août 1884.
Il est fusillé le 29 octobre 1884, place du Champ de Tir à Rouen.

Rue principale du Bourg de Touques

Cadastre ancien du quartier Saint Pierre à Touques, le crime a été commis sur une de ces parcelles cadastrales.

Etat-civil de l'environnement familial:

ADELINE Jules Marie Louis Auguste est né le 10 mai 1864.
Il est fils de ADELINE Auguste né vers 1820 Pont-Audemer et de BIETTE Louise Armande née le 19/08/1830 à Touques, mariés à Bonneville sur Touques le 1er juin 1863. Ladite BIETTE a un frère jumeau Louis Armand.
BIETTE Louise Armande est fille de BIETTE Jean Jacques Toussaint, le grand père du meurtrier, né à Touques le 25/10/1802 et de PILLON Marie Anne Julie née à Touques le 02/08/1797, décédée au même lieu le 15/12/1882, mariés à Touques le 06/02/1825.
Le couple PILLON- BIETTE a au moins une autre fille, la tante du meurtrier, Julie Désirée BIETTE née à Touques le 12/03/1828, elle s'est mariée le 19/01/1850 à Touques avec POUETTRE François Alexandre né à Touques le 20 octobre 1814. Ledit POUETTRE étant le petit fils de POUETTRE Jean François, qui fut Maire de Touques de 1808 à 1817. POUETTRE François Alexandre est aussi cousin germain d'Emile SOREL, père de l'historien Albert SOREL.

Recensement de 1881, Quartier Saint Pierre, le Bourg

Les faits:

De nombreux journaux de l'époque ont relatés cet événement. Le Journal de Caen du dimanche 24 et lundi 25 Août est très précis sur le déroulement de celui-ci suite au jugement de l'assassin. Voici la retranscription complète de l'article ci-dessous.

conseil de guerre permanent.

3ème région de corps d'armée

présidence de M. BARROY, lieutenant-colonel du 12ème régiment de chasseurs à cheval

Audience du 22 août 1884

L'assassinat de Touques

Le soldat parricide. Condamnation à mort.

Il y a quelques jours encore, cette cause criminelle se présentait avec une particularité qui devait ajouter une dose d'intérêt à l'audience: l'accusé Adeline, malgré les témoignages les plus accablants qui le désignaient avec la plus entière évidence comme le meurtrier de son grand-père, refusait d'avouer son crime. Avec une obstination digne d'un meilleur objet, il s'était enfermé dans un mutisme absolu, de peur de se "couper" dans les interrogations qu'on lui faisait subir. Soutiendrait-il cette attitude devant le conseil de guerre? On pouvait le penser, dit le Journal de Rouen, auquel nous empruntons ce compte-rendu, quand il y a trois jours, à la suite d'une entrevue avec son avocat, Adeline a fait mander le président du conseil de guerre, et, en pleurant, a fait la confession de son crime. Pourra-t-on lui tenir compte de cette preuve de bonne volonté et de repentir?

Avant d'être assassin, Adeline - qui n'a que dix-neuf ans - a été voleur; son passé est des plus tristes. Né à Touques (Calvados), il a été renvoyé du lycée de Caen d'abord, du lycée de Rouen ensuite, ce qui est déjà une mauvaise note. Son père en fit un clerc de notaire et le plaça dans une étude à Pont-l'Evêque. Là, Adeline trouva moyen de dérober 150 fr. à l'un de ses collègues; aussi fut-il chassé de l'étude. C'est alors qu'il contracta un engagement volontaire au 74e de ligne en garnison à Rouen.

Sa conduite au corps fût loin d’être exemplaire. Adeline eut des maîtresses; il avait loué une chambre en ville, et son genre de vie l’entraînait à des dépenses considérables. Il n'était prodigalités qu'il ne fit à la cantine; ses camarades, et au dehors "ses connaissances" pouvaient le croire fort riche, à le voir ainsi jeter l'argent par les fenêtres. D'ailleurs, hâbleur parfait, il parlait très haut de sa fortune.

On ne sait que trop, hélas! Aujourd'hui, comment il se procurait des ressources. Deux mois avant le crime qui l'amène aujourd'hui devant le conseil de guerre, Adeline était allé furtivement chez son grand-père, et, profitant de la confiance que le vieillard avait en lui, il lui avait volé 2,000 fr. Avec cela, il pouvait s'offrir des régals et des maîtresses.
Telle a été sa vie jusqu'au jour où, ses derniers écus follement dissipés, harcelé de tous côtés par ceux à qui il avait emprunté et par celles qui vivaient de ses libéralités, il a eu la fatale idée de voler encore son grand-père...dût-il en venir à le tuer pour lui prendre son or. La chose ne devait pas être difficile; quelle résistance pourrait lui opposer un vieillard de quatre-vingt-deux ans?
Froidement prémédité, cet odieux parricide a été exécuté, on va le voir, avec un effrayant sang-froid. Adeline part de Rouen dans la soirée du 10 juin dernier. Il arrive à Touques vers deux heures du matin. Le voici devant la maison de son grand-père, M. Biette; il sait qu'elle est fermée à clé et que, par derrière, elle est entourée de murailles; mais il connait assez bien les abords pour que ces obstacles ne l'embarrassent pas.
Il escalade le mur de la maison voisine, ou habite sa tante, en s'aidant d'une vieilles porte, saute dans le jardin, en cassant une branche d'un groseiller, et, de l'autre côté, un lilas courbé lui offre une sorte de marche-pied pour se hisser aisément sur le mur de son grand-père. Une fois là, il est dans place, car la porte de derrière de la maison de M. Biette ne ferme qu'au loquet. Tout cela ne lui a pas pris grand temps, et il devait être quatre heures au plus quand il s'est trouvé dans le couloir qui sépare en deux le rez-de-chaussée de la maison.
La chambre du grand-père était au premier. Pour y arriver, il fallait prendre l'escalier de la cuisine. Mais, depuis que M. Biette avait été volé deux mois auparavant (il ignorait que ce fût par son petit-fils) il se méfiait d'une nouvelle surprise et fermait au verrou en dedans la porte de la cuisine. Il a donc fallu qu'Adeline attendît pendant près de deux heures dans le couloir que son grand-père se levât et tirât le verrou. Se figure-t-on une pareille faction, au cours de laquelle le futur assassin songeait évidemment à l’abominable action qu'il allait commettre et, sans doute, attendait avec impatience l'instant où son grand-père viendrait s'offrir à ses coups, l'instant où il serait riche et héritier de sa victime!
C'est entre six heures et six heures et demie du matin, que M. Biette s'est levé et est descendu; même sans les aveux du coupable, on peut préciser l'heure, car l'un des témoins cités à l'audience, la fille Louise Barbe, servante de la tante de l'accusé, passant à six heures devant la maison a remarqué que les volets étaient fermés; une demi-heure après, en repassant, elle les a vus ouverts; or c'était le premier soin de M. Biette en se levant.
Adeline entend son grand-père aller et venir, puis tirer les verrous. Le vieillard tire enfin le verrou de la cuisine pour aller ouvrir les fenêtres des autres pièces, et il pousse la porte: celle-ci s'ouvre de dedans en dehors, dans le couloir, par conséquent, et masque le jeune homme. A peine le vieillard passe-t-il, sans le voir, à sa portée, qu'il s'élance sur lui par derrière, le saisit à la gorge, l'étreint violemment et le terrasse. Ce fut l'affaire d'un instant. Puis, craignant sans doute que son grand-père ne revint à lui, Adeline va dans la pièce voisine, avise sur la table une vieille corde à pain de sucre et lui passe le nœud au cou.
Certain de ne pas être dérangé, il monte à la chambre, fouille l'armoire, et le lit dont il bouleverse matelas et couverture; il trouve un porte-monnaie et de l'argent.
Il faut partir maintenant, et éviter d'être aperçu. Pour retarder le plus possible la découverte du cadavre, Adeline traîne par les épaules son pauvre grand-père dans un petit réduit, qui se trouve à coté du salon; c'est une sorte de débarras où l'on serre du bois et mille choses, et dont le sol est couvert de fragments de sciure et de copeaux. Sans doute à ce moment la victime a-t-elle eu encore un soubresaut convulsif, car Adeline a dû lui frapper le visage contre terre. Lorsqu'on a, en effet, relevé le cadavre, qui avait la face sur le sol, la joue gauche était toute sillonnée des poussiers en question, dont quelques-uns avaient pénétré assez profondément dans la chair; et, autre détail non moins horrible dans sa précision, le nez était brisé et les cartilages tordus!
Un dernier trait peindra le sang-froid avec lequel Adeline a perpétré son meurtre. Connaissant la maison, il savait que la porte de la rue, en s'ouvrant, faisait marcher une sonnette; or, au bruit de la sonnette, il sait que Louise Barbe viendra aussitôt apporter le lait du grand-père. Adeline monte sur une chaise et décroche le fil de fer qui met en branle la sonnette; plus de bruit possible.
Toutes ses précautions sont bien prises, et il compte très bien n'être pas vu. Mais, - par une juste punition de son forfait, - à peine vient-il d'ouvrir sans bruit la porte, qu'il se trouve sur le seuil nez à nez avec une jeune porteuse de pain Hélène Legrix, qui venait apporter un petit pain à M. Biette, et qui a parfaitement reconnu le jeune homme. Elle a même eu le temps d'apercevoir le fil de la sonnette qui pendait. Ce qui lui a arraché cette réflexion: "en voilà une qui n'a pas duré". Ce n'était pas la première rencontre qu'Adeline devait faire; quoique ayant pris non pas la grande route de Trouville, mais le chemin du bord de l'eau, moins fréquenté; il a été vu par dix personnes qui l'ont d'autant mieux reconnu qu'il était en habit civil, avec pardessus et chapeau de feutre, tel qu'on l'avait toujours vu au pays.
On sait le reste. Le cadavre découvert, l'opinion publique accusa aussitôt le meurtrier dès le premier moment. C'est même ce qui rend étonnant qu'Adeline ait pu passer plusieurs jours à Rouen, sans sa chambre, avec quelques allées et venues, sans avoir été inquiété. On sait, en effet, que ce n'est que le mardi suivant qu'il fût arrêté, à Serqueux, où il s'était sauvé, après avoir lu dans le Journal de Rouen le récit circonstancié de la découverte du crime, et son nom cité comme celui de l'assassin.
Nous avons rapporté les faits tels qu'ils résultent de l'accusation; on va voir quel système le jeune Adeline a soutenu devant le conseil. M. le lieutenant-colonel Barroy l'interroge d'abord sur ses antécédents:

D. Vous avez volé de l'argent dans la caisse de votre père quand il était chef de gare à Trouville?
R. Oui.
D. Vous avouez aussi avoir pris 150 fr. dans la caisse du principal clerc de l'étude où vous avez travaillé, à Pont-l'Evêque?
R. Oui.
D. Expliquez-nous la scène qui s'est passée le matin du 11 juin, où vous avez assassiné votre grand-père?
R. Je suis arrivé à Touques un peu avant cinq heures, et je me suis introduit par escalade dans le jardin, puis dans la maison, dont la porte du couloir ne ferme qu'a la clanche. Là, j'ai attendu. Mon grand-père est descendu, il est allé dans le jardin après avoir ouvert les volets; c'est à ce moment que je suis allé dans le bureau, puis monté dans la chambre pour prendre l'argent. Comme je redescendais j'ai été surpris par le retour de mon grand-père; mais il faisait sombre dans le couloir, je ne savais pas si c'était lui, j'ai eu peur, je suis sauté sur l'homme qui arrivait près de moi et je l'ai terrassé.
D. Il est étrange que vous n'ayez pas reconnu votre grand-père et que vous l'ayez étranglé comme cela, de but en blanc. Mais où avez-vous pris la corde avec laquelle vous l'avez achevé et qu'on lui a retrouvé au cou?
R. Ce n'est pas moi; je n'avais pas de corde; je ne sais pas.

M. le président l'interroge ensuite sur les circonstances qui ont suivi le crime, Adeline parait contrit; il parle bas, mais néanmoins avec assurance. Sur une dernière question:

D. Avez-vous quelque chose à ajouter pour essayer de vous disculper?
R. J'aimais bien mon grand-père; et si j'ai fait cela, c'est que j'y ai été entraîné par la passion des femmes.

L'interrogatoire des témoins devrait offrir peu d'intérêt, étant donnés les aveux de l'accusé. Aussi, d'accord avec la défense, le ministère public a-t-il demandé qu'un certain nombre ne fussent pas entendus.
Deux témoins habitant Rouen sont cités: la fille Clémentine Puissant, caissière d'estaminet, ancienne maîtresse d'Adeline, et M. Frémont, débitant, rue de la Chaîne, 3, chez qui Adeline avait loué une chambre.
La fille Puissant, qui se présente avec une toilette des plus tapageuses, se défend d'avoir été la maîtresse d'Adeline:
"Oh! non, alors, j'ai eu des relations passagères avec ce monsieur, mais pas sa maîtresse, jamais, ah! non."
Le tout avec une sorte de ricanement fort méprisant à l'adresse d'Adeline, qui juge à propos de protester et d'affirmer qu'elle a bien été sa maîtresse. Elle ajoute qu'elle n'a passé que vingt-quatre heures avec lui à Paris, au lendemain du crime, et qu'elle l'a quitté quand il lui a dit qu'il était déserteur.
Quant au logeur, M. Frémont, il raconte les faits qui se sont passés chez lui, et dont nous avons rendu compte. Rappelons-en les points principaux: Adeline s'était présenté chez lui comme orphelin de père et mère et jouissant d'un revenu de 1000 fr. par mois. La veille du meurtre de son grand-père, en partant de Rouen, il dit au logeur: " Ne vous étonnez pas si vous me voyez revenir avec une fausse barbe." Enfin, le témoin raconte comment, le quatrième jour après l'assassinat, Adeline, revenu à Rouen, et prévenu par sa maîtresse que le Journal de Rouen rapportait qu'on l'accusait d'avoir assassiné son grand-père, se fit acheter les quatre derniers numéros, les lut, brûla celui du samedi, qui contenait le récit, et partit immédiatement. Le lendemain, on l'arrêtait à Serqueux.

Le réquisitoire

M. le commandant Combelle, commissaire du gouvernement, prend la parole. L'honorable organe du ministère public rappelle d'abord les antécédents d'Adeline.
Né en 1864, à dix ans, il obtenait une bourse au lycée de Caen; renvoyé pour indélicatesse en 1880, il fut transféré au lycée de Rouen d'où il fut renvoyé à nouveau et déchu de sa bourse, pour insultes graves en public à deux maîtres répétiteur. Ses notes de lycée le représentent comme "sournois, difficile, toujours prêt à réclamer."Après avoir rappelé ses vols à Caen et chez son père, son engagement au 74e de ligne le 31 mars 1884, sa vie dissipée, ses dépenses folles, M. Combelle arrive à la scène du crime.
Il établit la préméditation par les deux voyages précédents qu'Adeline a faits par la manière dont il a exécuté son forfait, enfin par les précautions qu'il a prises.Il ajoute que l'opinion publique fut unanime à accuser Adeline, et, -fait qui produit sensation dans l'auditoire, - "les parents eux-mêmes du jeune homme l'en croyaient si bien capable que, depuis le crime, la tante d'Adeline, Mme Pouettre, la voisine de M. Biette, ainsi que sa servante, la fille Barbe, n'osèrent pas se coucher la nuit, tant que l'assassin ne fut pas arrêté, de peur qu'il ne revint leur faire un nouveau coup."
En terminant, M. le commandant Combelle requiert contre l'accusé une condamnation à mort.
La défense était présentée d'office par Me Goujon, qui plaide habillement les circonstances atténuantes, et réclame l'indulgence du conseil pour son triste client. Pendant toute sa plaidoirie, Adeline pleure à chaudes larmes.
Il est rappelé à la barre:

D. Avez-vous quelque chose à ajouter pour votre défense?
R. Je me repens de tout mon cœur, malgré ce qu'a dit le ministère public, et la meilleure preuve, c'est que je me suis livré sans résistance à la gendarmerie, à Touques, et que depuis que je suis en prison, je n'ai pas dormi une seule nuit.

On l'emmène dans sa cellule.
Le conseil se retire dans la chambre des délibérations et rentre au bout d'un quart d'heure.
Adeline est déclaré, à l'unanimité, coupable d'avoir assassiné son grand-père, et condamné à la peine de mort et à la dégradation militaire.
Rappelé dans la salle, après le départ du conseil, il entend, sans sourciller, la terrible sentence.