Incendie chez ALLAIS à Saint Gatien des Bois, le 6 décembre 1952

Ma grand-mère mais aussi de la famille m’ont déjà parlé d’un incendie qui a eu lieu chez mon grand père à Saint Gatien, à la Correspondance, j’ai pu retrouver la trace de cet événement dans les archives, il a eu lieu le 6 décembre 1952. Je connaissais approximativement la période (grâce à ma grand mère qui m'a indiqué fin 1952 par une nuit glaciale), j’ai retrouvé la date exacte grâce aux délibérations municipales de Saint Gatien des Bois.

Séance du 10 janvier 1953 :

Mémoire pompiers de Honfleur

Le conseil examinant le mémoire des frais de déplacement des pompiers de Honfleur appelés par M. Allais Robert lors de l’incendie de sa maison, sans qu’il ait appelé préalablement les pompiers de St Gatien décide de transmettre le dit mémoire à M. Allais. Au cas où celui-ci serait dans l’impossibilité de payer, le Conseil prie Monsieur le Maire de vouloir bien entrer en rapport avec Monsieur le Maire de Honfleur pour essayer d’obtenir une réduction sur ce mémoire qui semble bien élevé.

Séance du 12 février 1954 :

Frais de déplacement pompiers de Honfleur pour incendie Allais

Le Conseil municipal, considérant que la commune est redevable envers la ville de Honfleur d’une somme de 26.080 Frs (vingt-six mille quatre-vingts) pour frais de déplacement des sapeurs pompiers le 6 décembre 1952 (incendie Maison Allais)

Vote un crédit de 26.080 francs pour le règlement de cette dette. Cette somme sera prélevée sur les fonds libres de l’exercice 1953.

Sources : Délibérations municipales, Archives Départementales du Calvados

Il suffit donc maintenant de retrouver ce fait divers dans la presse. Voici la retranscription d’un journal de l’époque :

ST-GATIEN-DES-BOIS

Un journalier met le feu accidentellement à la Charronnerie Allais

qui est anéantie ainsi que la maison d’habitation

six millions de dégâts

Samedi matin à 3 h. 20 exactement, deux coups longs de la sirène d'incendie de Honfleur alertaient les pompiers pour un incendie en campagne. A 3 h. 27, temps record en cette nuit particulièrement glaciale, la première auto-pompe démarrait sous les ordres du Capitaine Chauvin et par Equemauville suivait la route de Pont-l'Evêque, pour gagner St-Gatien, où le feu était signalé chez M. Allais, charron.

Le temps de parcourir rapidement les sept kilomètres et nos pompiers étaient à pied d'œuvre, bientôt rejoints par la Compagnie de Saint-Gatien, sous les ordres du lieutenant Bréavoine, qui venait également d'être alertée.

Déjà la maison d'habitation située en bordure de la route nationale, quartier de la Correspondance, et les ateliers y faisant suite étaient la proie des  flammes qui s'élevaient haut dans le ciel, alimentées par de nombreuses matières éminemment inflammables. Vers 4 h. 30, le feu était circonscrit  mais hélas, maison et ateliers n'étaient plus que des décombres fumants. On avait pu heureusement isoler la citerne à essence qui aurait pu provoquer une explosion catastrophique.

Rien n'avait pu être sauvé, si l'on excepte la camionnette de M. Allais, quelques meubles et un peu de linge. Le bilan se chiffre à environ 6 millions, dont 2 millions pour la maison (assurée par Mme veuve Ruffin, propriétaire) et 4 millions pour le matériel et le stock de matières premières pour lesquels M. Allais n’est malheureusement pas assuré. Celui-ci, qui éprouve ainsi un terrible préjudice, a été recueilli avec sa femme et ses deux enfants par M. Paul Ruffin, maire, qui lui a spontanément donné un logement dans sa propriété.

Causes accidentelles

Aux premières heures du jour, M. l'adjudant de gendarmerie Mouet et les gendarmes Courcier et Gautier, de la brigade de Honfleur, commençaient leur enquête. Il apparaissait que le feu avait pris dans le milieu des bâtiments où se trouve la forge ; un journalier agricole, Kléber Foucu, 45 ans, sans domicile fixe, qui couchait depuis quelques jours dans un grenier, fut interrogé.

Ses explications paraissant embarrassées il fut amené à la brigade et, longuement interrogé. Après avoir fourni plusieurs versions, il finit par déclarer qu’il pouvait avoir été l'auteur involontaire de l'incendie : installé tout d'abord dans un grenier au dessus de l'atelier il avait déménagé vers 1 heure du matin pour se coucher dans un autre situé au-dessus de la forge. Il s'éclairait alors avec une bougie. S’étant relevé peu après pour vérifier la fermeture d’une porte. Il se servit d'allumettes qu'il jeta ensuite sur le plancher. Vers 3 heures, réveillé  par une sensation de chaleur il vit que le grenier était en feu et alerta M. Allais. Celui-ci, aidé par les voisins, tenta d'enrayer le sinistre, en même temps qu'il alertait les pompiers. (Suite en Chronique régionale)

L'INCENDIE DE SAINT-GATIEN-DES-BOIS

(Suite de la 1^ere page)

Il est possible que les allumettes mal éteintes aient communiqué le feu à la paille, au bois qui se trouvait dans le grenier. Mais une autre hypothèse peut, être envisagée : la veille au soir, Foucu ayant fait du feu sous la lessiveuse placée dans la forge, s’était aperçu qu’un chevron commençait de brûler et avait éteint avec quelques seaux d'eau. Le feu aurait-il continué de couver, pour se réveiller soudain dans la nuit ?

Fait troublant également, les gendarmes apprenaient que, une quinzaine de jours plus tôt, Foucu avait provoqué un autre incendie, dont les conséquences étaient heureusement insignifiantes : le 24 novembre, circulant sur le chemin du Mont-Cheron à Fourneville, il était allé demander du travail chez M. Charles Pivet. Celui-ci, qui n’avait pas de raison de l'employer, refusa ; mais, le lendemain, il s'apercevait que la paille recouvrant, un de ses silos de betteraves, quartier de l'Epinay, avait été brûlée.

Interrogé sur ce point, Foucu reconnut s'être arrêté près du silo et, avoir fait du feu auprès, se contentant, lors de son départ, de donner un coup de pied pour disperser les braises...

S'il n’a pas été arrêté pour ces faits, qui semblent accidentels, Foucu l'a été néanmoins, car il faisait l'objet de trois extraits de jugement des Tribunaux Correctionnels de Pont-l'Evêque et Le Havre, pour ivresse. Il passera neuf jours à la Maison d'arrêt de Pont-l'Evêque où il pourra réfléchir à loisir sur les tragiques résultats de ses inconséquences.

Source : L’indépendant Honfleurais du 12/12/1952

On trouve également un article dans un autre journal qui permet de nous donner d'autres détails :

A « La Correspondance » commune de St-Gatien-des-Bois

Un incendie détruit le café-restaurant Allais et la charronnerie

Incommodé par une odeur de fumée, samedi vers 3h. 15 du matin, un ouvrier agricole s’aperçut qu’un incendie venait de naître dans une petite mansarde dépendant d’une construction en colombages attenante à l’immeuble occupé par M. Allais, au hameau de la Correspondance, à St-Gatien-des-Bois, en bordure de la route de Pont-l’Evêque à Honfleur.

Dans ces bâtiments, M. Allais exerce d’un côté la profession de débitant, restaurateur, de l’autre côté celles de charron et d’entrepreneur de pompes funèbres.

Les pompiers de St-Gatien et de Honfleur furent aussitôt alertés et se portèrent rapidement sur les lieux, les premiers commandés par le lieutenant Bréavoine, les seconds par le capitaine Chauvin.

Hélas ! aucun sauvetage important n’était possible car le feu avait brusquement gagné les deux côtés de la cour et avait trouvé un élément favorable dans des garnitures de cercueil en matières plastiques et des fûts d’huile entreposés dans l’atelier. Providentiellement, la citerne du distributeur d’essence ne fût pas embrasée, sans quoi le sinistre se serait étendu aux maisons d’alentours.

Réveillée par les appels de son voisin, la famille Allais put s’échapper des locaux en flammes et sauver quelques vêtements. Devant l’étendue du désastre on dut faire appel à des renforts de sapeurs, qui furent d’ailleurs aidés par des sauveteurs bénévoles très nombreux.

Malheureusement, tous les efforts furent à peu près vains et à 7 heures du matin, il ne restait plus que des décombres à la place où s’élevait le « Café de la Correspondance ». Seules furent soustraites au fléau, une automobile et une scie mécanique.

Les dégâts – insuffisamment assurés – s’élèvent à plus de trois millions. La gendarmerie de Honfleur a ouvert une enquête afin d’établir les causes de ce grave sinistre qui a soulevé dans la région une légitime émotion.

La famille Allais est actuellement logée par M. Paul Rufin, maire de Saint Gatien.

De l’enquête il ressortirait que l’imprudence de l’ouvrier agricole Kléber Foucu, sans domicile fixe – le même qui donna l’alerte – pourrait être une des causes de l’incendie.

Au capitaine Brailly, commandant la section, ainsi qu’aux gendarmes de Honfleur, il a, en effet, donné quelques indications qui permettent autant d’hypothèses.

Dans l’après-midi du 5, Foucu avait allumé un poêle dans la forge ; un chevron soutenant des tôles de protection et qui touchait à la charpente avait pris feu. Il avait éteint avec une casserole d’eau mais rien ne prouve que le bois ne continua pas à se consumer intérieurement.

D’autre part au cours de cette nuit du 5 au 6, Foucu qui était couché dans un grenier pensa qu’il aurait plus chaud dans celui du milieu de l’habitation et s’y rendit. Là il eut plusieurs fois l’obligation de rallumer sa bougie pour boucher des ouvertures. Les allumettes craquées furent jetées sur le plancher…

C’est pour un motif autre que Foucu a été conduit à la maison d’arrêt de Pont l’Evêque. Les parquets du Havre et de Pont-l’Evêque le recherchaient afin qu’il purge une peine de 9 jours de prison infligée pour ivresse.

Source : Pays-d’Auge-Tribune du 09 décembre 1952

Grâce a des documents, je connais désormais plus de détails sur ce sinistre qui a eu lieu il y a 65 ans.

Le Mesnil sur Blangy en 2018

Voici quelques photos du village du Mesnil sur Blangy prises le 17 avril 2018.

La Mairie

 

L'église

Maisons du village

Champ de pommiers près de l'église

Monument aux morts

 

 

If du cimetière

 

 

Vue générale de l'église et du cimetière

 

 

Fake News, déjà en 1892!

Une nouvelle fantaisiste. — Nous lisions avec stupéfaction ce matin dans le Moniteur du Calvados un article a sensation intitulé Enterré tout vivant. 
Il s’agissait d’un jeune homme de Saint-Gatien qui, a la suite d’une fièvre typhoïde, aurait présenté tous les symptômes de la mort. La cérémonie d'inhumation aurait eu lieu et le corps, déposé d’abord dans une fosse provisoire, le caveau destiné à le recevoir n’étant pas prêt, aurait été exhumé le lendemain, déposé dans l’église et confié a la garde d’une personne.

Tout à coup, un bruit sourd sort de la bière; celle-ci est ouverte et le défunt se soulève, tout étonné d’être mort.

Nous passons toutes les péripéties de l’incident contenues dans l’article de notre confrère: émotion, joie des parents et amis; précautions prises pour faire  revenir complètement le ressuscité à la vie; voire même visite d'un célèbre médecin de Paris; ceci, comme le reste, est de pure invention.

La bonne foi du Moniteur du Calvados a été surprise. Après renseignements pris à source absolument certaine, nous pouvons affirmer que rien de tout cela n’a eu lieu. Le défunt supposé se porte à merveille, heureusement pour lui, et en est encore a se demander pourquoi toute cette histoire. Que ses amis sous les yeux desquels serait tombé l’article en question se rassurent donc. De longtemps, nous l’espérons, ils n’auront pas à déplorer sa mort.

Source: L’Echo Honfleurais du 31 décembre 1892

Saint Arnoult en 1954

Le bottin du Calvados de 1954 nous livre de précieuses informations sur le village. Voici la retranscription. A noter que pour un confort de lecture, les mots abrégés à l’ origine sont réécrits en entier.

Nom	Numéro de téléphone
Ballière R., agriculteur, château Estimauville	Deauville 20.78
Blanchisserie du Golf	Deauville 34.25
Chambrier, épicier	Touques 710.65
Chartiaux, éleveur agriculteur, Les Glaizières	Touques 710.05
Chercy, restaurateur	Deauville 22.72
Chotard M.-A	Touques 710.49
Frotiée L., agriculteur	Touques 710.89
Hôtel du Golf	Deauville 29.01 et 27.19
Lesaffre J., distillateur-liquoriste.	Touques 710.22
Louis R., agriculteur, ferme la Verdure	Deauville 28.58
Palyart R., éleveur chevaux Les Marettes	Deauville 20.19
Poste public	Touques 710.18
Stern Mme R., manoir de Lisors	Deauville 25.98
Varin, agriculteur	Touques 710.16

St Arnoult

Altitude 30m, 35 km Nord Est Lisieux.

Sur rive Touques

Habitants: 336; agglo. 246.

Poste, Télégraphe 2km Touques.

Gare: 1 km à Touques-St Arnoult.

Autobus, Autocar Caen au Havre.

Fête patronale: 3eme dimanche de septembre.

Energie électrique : Triphasé 115/200 volts.

·         Maire: L. Thomas.

·         Instit.: N..

·         Curé: Le curé de Tourgéville.

·         Agriculteurs (principaux) : Ballière R. , Frotiée L., Louis R., Varin.

·         Blanchisserie : Golf (du).

·         Cafés : Grouet, épicier, Panin Veuve.

·         Distillateur liquoriste : Lesaffre J.

·         Eleveur de chevaux, demi-sang : Ballière, pur sang Chartiaux, pur sang Palyart Veuve.

·         Epicier : Chambrier, café.

·         Hôtel- : Golf (du).

·         Maréchal- Ferrants : Chotard Veuve, machine agricole.

·         Restaurateur : Chervy.

·         Sociétés : Association syndicale des Lotissements de Saint Arnoult.

·         Tonnelier : Friboulet G.

·         Transports: Panin E., Panin G., Panin P.

·         Château d’Estimauville: R. Ballière.

L'église d'Englesqueville en Auge en 2003 et 2017

L’événement remonte au commencement de mes recherches généalogiques lors d'une sortie le 12/06/2003 pour voir plusieurs églises du Pays d'Auge dont notamment celle d'Englesqueville en Auge, je prends quelques photos avec mon premier appareil photo numérique. Je circule dans le cimetière et découvre au pied de l'église un tas de gravats où se trouve une plaque tombale "ICI REPOSE CLOVIS LABBEY 1851-1924 REGRETS ETERNELS", je la photographie machinalement, le patronyme LABBEY étant celui de ma grand-mère.
Bien des années plus tard, en juin 2017, je redécouvre ces photos et me penche sur Clovis LABBEY afin de retrouver ses origines. Aussi, par curiosité, je fais une nouvelle visite des lieux avec de nouvelles photos, il y a eu des changements! Entre temps, il y a eu réfection de façade et le sol au pied de l'église a été nettoyé.
Il est aisé de retrouver trace de Clovis grâce aux registres de décès de la commune d'Englesqueville en Auge. Pierre Alexandre Clovis y est décédé le 29/02/1924, né au même lieu le 25/02/1851, époux de BOISBLUCHE Victorine Arméline. Fils de LABBEY Pierre François et de RUFFIN Marie Julie. On apprend également dans l'acte de décès qu'il était cultivateur, Maire et Chevalier du mérite Agricole. On remonte sa généalogie LABBEY jusqu'au milieu du XVIIe siècle, son ancêtre le plus lointain est Cardin LABBEY, marié à HERARD Renée. Il n'y a donc pas de liens avec "les miens" dont l'origine la plus lointaine connue se trouve du coté d'Hotot en Auge.

Photos du 12/06/2003:

Sur cette photo, on voit le tas de gravats au pied de l'église

La plaque tombale Clovis LABBEY

Photos du 23/06/2017:

L'entrée de la Mairie, par rapport à l'église, celle-ci se trouve un peu plus bas en continuant le chemin

Monument aux morts

La façade a été rénovée , plus de lierre et de gravats...

...A la place des pelotes de réjection, une chouette a élu domicile sous le toit

1884: Meurtre à Touques

Un crime a eu lieu à Touques le 11 juin 1884.

Meurtrier: Jules Marie Louis Auguste ADELINE, agé de 20 ans.

Victime: son grand-père de 82 ans, Jean Jacques Toussaint BIETTE.

Dates clés:

Jules ADELINE tue son grand-père au domicile de ce dernier, dans la rue principale de Touques quartier Saint Pierre le 11 juin 1884 (aujourd'hui rue Louvel et Brière, après investigations dans le cadastre ancien on retrouve l'adresse exacte mais je ne préfère pas la mentionner, il est fort probable que les actuels occupants ne sachent pas qu'il y a eu un crime dans leur maison!).
Il est arrêté à Serqueux (45 km de Rouen) quelques jours après le drame puis jugé à Rouen le 22 août 1884.
Il est fusillé le 29 octobre 1884, place du Champ de Tir à Rouen.

Rue principale du Bourg de Touques

Cadastre ancien du quartier Saint Pierre à Touques, le crime a été commis sur une de ces parcelles cadastrales.

Etat-civil de l'environnement familial:

ADELINE Jules Marie Louis Auguste est né le 10 mai 1864.
Il est fils de ADELINE Auguste né vers 1820 Pont-Audemer et de BIETTE Louise Armande née le 19/08/1830 à Touques, mariés à Bonneville sur Touques le 1er juin 1863. Ladite BIETTE a un frère jumeau Louis Armand.
BIETTE Louise Armande est fille de BIETTE Jean Jacques Toussaint, le grand père du meurtrier, né à Touques le 25/10/1802 et de PILLON Marie Anne Julie née à Touques le 02/08/1797, décédée au même lieu le 15/12/1882, mariés à Touques le 06/02/1825.
Le couple PILLON- BIETTE a au moins une autre fille, la tante du meurtrier, Julie Désirée BIETTE née à Touques le 12/03/1828, elle s'est mariée le 19/01/1850 à Touques avec POUETTRE François Alexandre né à Touques le 20 octobre 1814. Ledit POUETTRE étant le petit fils de POUETTRE Jean François, qui fut Maire de Touques de 1808 à 1817. POUETTRE François Alexandre est aussi cousin germain d'Emile SOREL, père de l'historien Albert SOREL.

Recensement de 1881, Quartier Saint Pierre, le Bourg

Les faits:

De nombreux journaux de l'époque ont relatés cet événement. Le Journal de Caen du dimanche 24 et lundi 25 Août est très précis sur le déroulement de celui-ci suite au jugement de l'assassin. Voici la retranscription complète de l'article ci-dessous.

conseil de guerre permanent.

3ème région de corps d'armée

présidence de M. BARROY, lieutenant-colonel du 12ème régiment de chasseurs à cheval

Audience du 22 août 1884

L'assassinat de Touques

Le soldat parricide. Condamnation à mort.

Il y a quelques jours encore, cette cause criminelle se présentait avec une particularité qui devait ajouter une dose d'intérêt à l'audience: l'accusé Adeline, malgré les témoignages les plus accablants qui le désignaient avec la plus entière évidence comme le meurtrier de son grand-père, refusait d'avouer son crime. Avec une obstination digne d'un meilleur objet, il s'était enfermé dans un mutisme absolu, de peur de se "couper" dans les interrogations qu'on lui faisait subir. Soutiendrait-il cette attitude devant le conseil de guerre? On pouvait le penser, dit le Journal de Rouen, auquel nous empruntons ce compte-rendu, quand il y a trois jours, à la suite d'une entrevue avec son avocat, Adeline a fait mander le président du conseil de guerre, et, en pleurant, a fait la confession de son crime. Pourra-t-on lui tenir compte de cette preuve de bonne volonté et de repentir?

Avant d'être assassin, Adeline - qui n'a que dix-neuf ans - a été voleur; son passé est des plus tristes. Né à Touques (Calvados), il a été renvoyé du lycée de Caen d'abord, du lycée de Rouen ensuite, ce qui est déjà une mauvaise note. Son père en fit un clerc de notaire et le plaça dans une étude à Pont-l'Evêque. Là, Adeline trouva moyen de dérober 150 fr. à l'un de ses collègues; aussi fut-il chassé de l'étude. C'est alors qu'il contracta un engagement volontaire au 74e de ligne en garnison à Rouen.

Sa conduite au corps fût loin d’être exemplaire. Adeline eut des maîtresses; il avait loué une chambre en ville, et son genre de vie l’entraînait à des dépenses considérables. Il n'était prodigalités qu'il ne fit à la cantine; ses camarades, et au dehors "ses connaissances" pouvaient le croire fort riche, à le voir ainsi jeter l'argent par les fenêtres. D'ailleurs, hâbleur parfait, il parlait très haut de sa fortune.

On ne sait que trop, hélas! Aujourd'hui, comment il se procurait des ressources. Deux mois avant le crime qui l'amène aujourd'hui devant le conseil de guerre, Adeline était allé furtivement chez son grand-père, et, profitant de la confiance que le vieillard avait en lui, il lui avait volé 2,000 fr. Avec cela, il pouvait s'offrir des régals et des maîtresses.
Telle a été sa vie jusqu'au jour où, ses derniers écus follement dissipés, harcelé de tous côtés par ceux à qui il avait emprunté et par celles qui vivaient de ses libéralités, il a eu la fatale idée de voler encore son grand-père...dût-il en venir à le tuer pour lui prendre son or. La chose ne devait pas être difficile; quelle résistance pourrait lui opposer un vieillard de quatre-vingt-deux ans?
Froidement prémédité, cet odieux parricide a été exécuté, on va le voir, avec un effrayant sang-froid. Adeline part de Rouen dans la soirée du 10 juin dernier. Il arrive à Touques vers deux heures du matin. Le voici devant la maison de son grand-père, M. Biette; il sait qu'elle est fermée à clé et que, par derrière, elle est entourée de murailles; mais il connait assez bien les abords pour que ces obstacles ne l'embarrassent pas.
Il escalade le mur de la maison voisine, ou habite sa tante, en s'aidant d'une vieilles porte, saute dans le jardin, en cassant une branche d'un groseiller, et, de l'autre côté, un lilas courbé lui offre une sorte de marche-pied pour se hisser aisément sur le mur de son grand-père. Une fois là, il est dans place, car la porte de derrière de la maison de M. Biette ne ferme qu'au loquet. Tout cela ne lui a pas pris grand temps, et il devait être quatre heures au plus quand il s'est trouvé dans le couloir qui sépare en deux le rez-de-chaussée de la maison.
La chambre du grand-père était au premier. Pour y arriver, il fallait prendre l'escalier de la cuisine. Mais, depuis que M. Biette avait été volé deux mois auparavant (il ignorait que ce fût par son petit-fils) il se méfiait d'une nouvelle surprise et fermait au verrou en dedans la porte de la cuisine. Il a donc fallu qu'Adeline attendît pendant près de deux heures dans le couloir que son grand-père se levât et tirât le verrou. Se figure-t-on une pareille faction, au cours de laquelle le futur assassin songeait évidemment à l’abominable action qu'il allait commettre et, sans doute, attendait avec impatience l'instant où son grand-père viendrait s'offrir à ses coups, l'instant où il serait riche et héritier de sa victime!
C'est entre six heures et six heures et demie du matin, que M. Biette s'est levé et est descendu; même sans les aveux du coupable, on peut préciser l'heure, car l'un des témoins cités à l'audience, la fille Louise Barbe, servante de la tante de l'accusé, passant à six heures devant la maison a remarqué que les volets étaient fermés; une demi-heure après, en repassant, elle les a vus ouverts; or c'était le premier soin de M. Biette en se levant.
Adeline entend son grand-père aller et venir, puis tirer les verrous. Le vieillard tire enfin le verrou de la cuisine pour aller ouvrir les fenêtres des autres pièces, et il pousse la porte: celle-ci s'ouvre de dedans en dehors, dans le couloir, par conséquent, et masque le jeune homme. A peine le vieillard passe-t-il, sans le voir, à sa portée, qu'il s'élance sur lui par derrière, le saisit à la gorge, l'étreint violemment et le terrasse. Ce fut l'affaire d'un instant. Puis, craignant sans doute que son grand-père ne revint à lui, Adeline va dans la pièce voisine, avise sur la table une vieille corde à pain de sucre et lui passe le nœud au cou.
Certain de ne pas être dérangé, il monte à la chambre, fouille l'armoire, et le lit dont il bouleverse matelas et couverture; il trouve un porte-monnaie et de l'argent.
Il faut partir maintenant, et éviter d'être aperçu. Pour retarder le plus possible la découverte du cadavre, Adeline traîne par les épaules son pauvre grand-père dans un petit réduit, qui se trouve à coté du salon; c'est une sorte de débarras où l'on serre du bois et mille choses, et dont le sol est couvert de fragments de sciure et de copeaux. Sans doute à ce moment la victime a-t-elle eu encore un soubresaut convulsif, car Adeline a dû lui frapper le visage contre terre. Lorsqu'on a, en effet, relevé le cadavre, qui avait la face sur le sol, la joue gauche était toute sillonnée des poussiers en question, dont quelques-uns avaient pénétré assez profondément dans la chair; et, autre détail non moins horrible dans sa précision, le nez était brisé et les cartilages tordus!
Un dernier trait peindra le sang-froid avec lequel Adeline a perpétré son meurtre. Connaissant la maison, il savait que la porte de la rue, en s'ouvrant, faisait marcher une sonnette; or, au bruit de la sonnette, il sait que Louise Barbe viendra aussitôt apporter le lait du grand-père. Adeline monte sur une chaise et décroche le fil de fer qui met en branle la sonnette; plus de bruit possible.
Toutes ses précautions sont bien prises, et il compte très bien n'être pas vu. Mais, - par une juste punition de son forfait, - à peine vient-il d'ouvrir sans bruit la porte, qu'il se trouve sur le seuil nez à nez avec une jeune porteuse de pain Hélène Legrix, qui venait apporter un petit pain à M. Biette, et qui a parfaitement reconnu le jeune homme. Elle a même eu le temps d'apercevoir le fil de la sonnette qui pendait. Ce qui lui a arraché cette réflexion: "en voilà une qui n'a pas duré". Ce n'était pas la première rencontre qu'Adeline devait faire; quoique ayant pris non pas la grande route de Trouville, mais le chemin du bord de l'eau, moins fréquenté; il a été vu par dix personnes qui l'ont d'autant mieux reconnu qu'il était en habit civil, avec pardessus et chapeau de feutre, tel qu'on l'avait toujours vu au pays.
On sait le reste. Le cadavre découvert, l'opinion publique accusa aussitôt le meurtrier dès le premier moment. C'est même ce qui rend étonnant qu'Adeline ait pu passer plusieurs jours à Rouen, sans sa chambre, avec quelques allées et venues, sans avoir été inquiété. On sait, en effet, que ce n'est que le mardi suivant qu'il fût arrêté, à Serqueux, où il s'était sauvé, après avoir lu dans le Journal de Rouen le récit circonstancié de la découverte du crime, et son nom cité comme celui de l'assassin.
Nous avons rapporté les faits tels qu'ils résultent de l'accusation; on va voir quel système le jeune Adeline a soutenu devant le conseil. M. le lieutenant-colonel Barroy l'interroge d'abord sur ses antécédents:

D. Vous avez volé de l'argent dans la caisse de votre père quand il était chef de gare à Trouville?
R. Oui.
D. Vous avouez aussi avoir pris 150 fr. dans la caisse du principal clerc de l'étude où vous avez travaillé, à Pont-l'Evêque?
R. Oui.
D. Expliquez-nous la scène qui s'est passée le matin du 11 juin, où vous avez assassiné votre grand-père?
R. Je suis arrivé à Touques un peu avant cinq heures, et je me suis introduit par escalade dans le jardin, puis dans la maison, dont la porte du couloir ne ferme qu'a la clanche. Là, j'ai attendu. Mon grand-père est descendu, il est allé dans le jardin après avoir ouvert les volets; c'est à ce moment que je suis allé dans le bureau, puis monté dans la chambre pour prendre l'argent. Comme je redescendais j'ai été surpris par le retour de mon grand-père; mais il faisait sombre dans le couloir, je ne savais pas si c'était lui, j'ai eu peur, je suis sauté sur l'homme qui arrivait près de moi et je l'ai terrassé.
D. Il est étrange que vous n'ayez pas reconnu votre grand-père et que vous l'ayez étranglé comme cela, de but en blanc. Mais où avez-vous pris la corde avec laquelle vous l'avez achevé et qu'on lui a retrouvé au cou?
R. Ce n'est pas moi; je n'avais pas de corde; je ne sais pas.

M. le président l'interroge ensuite sur les circonstances qui ont suivi le crime, Adeline parait contrit; il parle bas, mais néanmoins avec assurance. Sur une dernière question:

D. Avez-vous quelque chose à ajouter pour essayer de vous disculper?
R. J'aimais bien mon grand-père; et si j'ai fait cela, c'est que j'y ai été entraîné par la passion des femmes.

L'interrogatoire des témoins devrait offrir peu d'intérêt, étant donnés les aveux de l'accusé. Aussi, d'accord avec la défense, le ministère public a-t-il demandé qu'un certain nombre ne fussent pas entendus.
Deux témoins habitant Rouen sont cités: la fille Clémentine Puissant, caissière d'estaminet, ancienne maîtresse d'Adeline, et M. Frémont, débitant, rue de la Chaîne, 3, chez qui Adeline avait loué une chambre.
La fille Puissant, qui se présente avec une toilette des plus tapageuses, se défend d'avoir été la maîtresse d'Adeline:
"Oh! non, alors, j'ai eu des relations passagères avec ce monsieur, mais pas sa maîtresse, jamais, ah! non."
Le tout avec une sorte de ricanement fort méprisant à l'adresse d'Adeline, qui juge à propos de protester et d'affirmer qu'elle a bien été sa maîtresse. Elle ajoute qu'elle n'a passé que vingt-quatre heures avec lui à Paris, au lendemain du crime, et qu'elle l'a quitté quand il lui a dit qu'il était déserteur.
Quant au logeur, M. Frémont, il raconte les faits qui se sont passés chez lui, et dont nous avons rendu compte. Rappelons-en les points principaux: Adeline s'était présenté chez lui comme orphelin de père et mère et jouissant d'un revenu de 1000 fr. par mois. La veille du meurtre de son grand-père, en partant de Rouen, il dit au logeur: " Ne vous étonnez pas si vous me voyez revenir avec une fausse barbe." Enfin, le témoin raconte comment, le quatrième jour après l'assassinat, Adeline, revenu à Rouen, et prévenu par sa maîtresse que le Journal de Rouen rapportait qu'on l'accusait d'avoir assassiné son grand-père, se fit acheter les quatre derniers numéros, les lut, brûla celui du samedi, qui contenait le récit, et partit immédiatement. Le lendemain, on l'arrêtait à Serqueux.

Le réquisitoire

M. le commandant Combelle, commissaire du gouvernement, prend la parole. L'honorable organe du ministère public rappelle d'abord les antécédents d'Adeline.
Né en 1864, à dix ans, il obtenait une bourse au lycée de Caen; renvoyé pour indélicatesse en 1880, il fut transféré au lycée de Rouen d'où il fut renvoyé à nouveau et déchu de sa bourse, pour insultes graves en public à deux maîtres répétiteur. Ses notes de lycée le représentent comme "sournois, difficile, toujours prêt à réclamer."Après avoir rappelé ses vols à Caen et chez son père, son engagement au 74e de ligne le 31 mars 1884, sa vie dissipée, ses dépenses folles, M. Combelle arrive à la scène du crime.
Il établit la préméditation par les deux voyages précédents qu'Adeline a faits par la manière dont il a exécuté son forfait, enfin par les précautions qu'il a prises.Il ajoute que l'opinion publique fut unanime à accuser Adeline, et, -fait qui produit sensation dans l'auditoire, - "les parents eux-mêmes du jeune homme l'en croyaient si bien capable que, depuis le crime, la tante d'Adeline, Mme Pouettre, la voisine de M. Biette, ainsi que sa servante, la fille Barbe, n'osèrent pas se coucher la nuit, tant que l'assassin ne fut pas arrêté, de peur qu'il ne revint leur faire un nouveau coup."
En terminant, M. le commandant Combelle requiert contre l'accusé une condamnation à mort.
La défense était présentée d'office par Me Goujon, qui plaide habillement les circonstances atténuantes, et réclame l'indulgence du conseil pour son triste client. Pendant toute sa plaidoirie, Adeline pleure à chaudes larmes.
Il est rappelé à la barre:

D. Avez-vous quelque chose à ajouter pour votre défense?
R. Je me repens de tout mon cœur, malgré ce qu'a dit le ministère public, et la meilleure preuve, c'est que je me suis livré sans résistance à la gendarmerie, à Touques, et que depuis que je suis en prison, je n'ai pas dormi une seule nuit.

On l'emmène dans sa cellule.
Le conseil se retire dans la chambre des délibérations et rentre au bout d'un quart d'heure.
Adeline est déclaré, à l'unanimité, coupable d'avoir assassiné son grand-père, et condamné à la peine de mort et à la dégradation militaire.
Rappelé dans la salle, après le départ du conseil, il entend, sans sourciller, la terrible sentence.